En Belgique, au moment de dire adieu à un proche, deux choix principaux s’offrent aux familles : l’inhumation (enterrement dans un cimetière) ou la crémation (incinération du corps). Ces deux options sont encadrées par la loi, et présentent des implications pratiques, émotionnelles et financières différentes. Voici un guide clair pour vous aider à mieux comprendre vos droits, les démarches à suivre, et les coûts associés.
Que dit la loi belge sur la crémation et l’inhumation ?
La loi belge garantit la liberté de choix en matière de sépulture. Cela signifie que chaque personne peut décider librement (de son vivant ou par testament) de l’inhumation ou de la crémation de son corps après son décès.
Depuis 2009, la Belgique a supprimé l’obligation d’attendre cinq jours avant une crémation. Actuellement :
- L’inhumation ou la crémation doit être effectuée dans les six jours ouvrables suivant le décès (sauf exceptions autorisées).
- Un médecin doit constater le décès avant toute démarche.
- En cas de crémation, un second médecin (légalement désigné) doit s’assurer de l’absence de causes suspectes.
La loi autorise également le don d’organes ou de corps à la science, sous certaines conditions.
Crémation : déroulement et cadre légal
La crémation est de plus en plus choisie en Belgique. Elle se déroule dans un crématorium agréé, souvent en présence de la famille.
Que faire des cendres ?
La législation belge permet plusieurs options :
- Dispersion dans le jardin du souvenir du cimetière
- Dispersion en mer territoriale belge
- Placement de l’urne dans une concession
- Conservation à domicile ou dispersion dans un lieu privé (avec autorisation du propriétaire)
💡 Depuis 2016, la Wallonie permet également la dispersion des cendres en pleine nature, avec déclaration préalable auprès de l’administration communale.
Inhumation : règles et contraintes
L’inhumation classique implique la mise en terre du cercueil dans un cimetière public ou privé. Il est obligatoire d’utiliser un cercueil conforme aux normes (épaisseur, étanchéité).
Les cimetières communaux doivent proposer plusieurs types de concessions :
- Tombes individuelles (souvent pour une durée de 10 à 50 ans)
- Concessions familiales
- Pelouses cinéraires pour les urnes
Certaines communes offrent encore l’inhumation gratuite dans une fosse commune (sans concession), mais cette pratique tend à disparaître.
Coûts : crémation vs inhumation
Les prix peuvent fortement varier d’une commune à l’autre et selon les services choisis. Voici une estimation moyenne des frais en Belgique :
| Type de funérailles | Coût estimé (tout compris) |
|---|---|
| Inhumation | 3.000 € à 6.500 € |
| Crémation | 2.500 € à 5.500 € |
Les éléments qui influencent le coût :
- Honoraires des pompes funèbres
- Transport du corps
- Frais de crématorium ou de cimetière
- Type de cercueil ou urne
- Concession funéraire (durée, emplacement)
- Organisation de la cérémonie (musique, fleurs, maître de cérémonie)
- Impression des faire-part, collation après funérailles, etc.
Certaines assurances ou contrats obsèques permettent d’alléger ces frais pour les proches.
Que choisir ? Crémation ou inhumation ?
Il n’y a pas de bon ou de mauvais choix, seulement celui qui correspond aux convictions personnelles ou aux volontés du défunt. Voici quelques éléments pour vous aider à trancher :
Inhumation :
- Plus traditionnelle et symbolique
- Lieu de recueillement fixe
- Coûts à long terme (renouvellement de concession)
Crémation :
- Moins contraignante en termes de lieu
- Possibilité de personnalisation (urne à la maison, dispersion)
- Coût légèrement plus faible dans certains cas
Les points à retenir
En Belgique, le choix entre crémation et inhumation est très encadré mais reste profondément personnel. Il est essentiel d’en parler avec ses proches de son vivant, ou de faire connaître ses volontés par écrit (testament, contrat obsèques).
Conseil : N’hésitez pas à consulter une entreprise de pompes funèbres professionnelle. Elle vous guidera avec bienveillance dans toutes les démarches légales et logistiques.