Lancés depuis plusieurs années en Flandre et plus récemment à Bruxelles, les cercueils biodégradables en carton et en osier étaient jusqu’à présent interdits en Wallonie. Depuis le 15 avril 2019, ces nouveaux matériaux sont désormais autorisés sur le territoire wallon pour les crémations et les inhumations en pleine terre. Ils restent interdits pour les caveaux.
Présentés comme une alternative écologique et économique, leur usage fait encore polémique. Qu’en est-il ? Ces cercueils sont-ils vraiment plus verts et moins chers que leurs homologues en bois massif ?
Une alternative réellement plus écologique ?
Faits de matières naturelles, les cercueils biodégradables en carton et en osier sont a priori moins polluants. Mais au-delà des matériaux utilisés, il faut également tenir compte de l’empreinte écologique des procédés de fabrication ainsi que de leurs conditions de dégradation.
Les cercueils en osier végétal peuvent être entièrement biodégradables, sans vernis et sans colle, y compris pour le capitonnage et les poignées. L’osier est non transformé et tressé, ce qui en fait une bonne alternative écologique sur le plan de la fabrication. Moins utilisés en Europe jusqu’à présent que les cercueils en carton, on manque encore de recul pour évaluer précisément leur empreinte écologique lors d’une crémation.
Les cercueils en carton recyclé sont également biodégradables, à condition qu’ils recourent à des colles naturelles non polluantes :
- en cas d’inhumation en pleine terre, un cercueil en carton met seulement une année à se dégrader, contre 10 à 15 ans pour un cercueil en bois traditionnel. Un avantage non négligeable lorsqu’on sait le manque de place croissant qui affecte les cimetières.
- en cas de crémation, un cercueil en carton dégage moins de substances toxiques (pas de fluor ni d’émanations de métaux lourds ; peu d’oxyde d’azote) qu’un cercueil traditionnel. Par contre, la combustion du carton produirait autant voire davantage de cendres que celle du bois.
En revanche, les procédés de fabrication des cercueils en carton sont plus discutés sur un plan environnemental. D’un côté, leur confection nécessite 8 fois moins de bois que les cercueils traditionnels. Mais d’un autre côté, leur fabrication serait plus polluante et nécessiterait de grandes quantités d’eau.
Bon à savoir : Actuellement, des expériences sont en cours dans les pays scandinaves pour tester des cercueils en papier mâché recyclé. À suivre !
Des cercueils moins chers ?
Quel est le prix d’un cercueil en carton ou en osier ? Sont-ils réellement plus économiques ?
- Cercueils en bois massif : selon le type de bois et l’ornementation choisie, le prix varie entre 500 et 4 000 €, voire 8 000 € pour des modèles très luxueux.
- Cercueils en osier : encore peu commercialisés chez nous, ils coûtent en moyenne 800 à 900 €.
- Cercueils en carton : le prix moyen est de 300 €. On trouve des versions de base en kraft à partir de 100 €, et jusqu’à 600 € pour des versions personnalisées de qualité.
Bon à savoir : certaines entreprises proposent la livraison aux particuliers de cercueils en carton en kit, à monter et plier soi-même, ce qui diminue leur prix.
Sécurité et hygiène : les cercueils en carton sont-ils fiables ?
Malgré les craintes de certains professionnels pour lesquels l’usage de cercueils en carton est encore inédit, ces derniers ont déjà fait leurs preuves dans nombre de pays d’Europe et d’ailleurs. Utilisés en Scandinavie depuis de nombreuses années avec succès, les cercueils en carton séduisent de plus en plus : France, Espagne, Italie, Grande-Bretagne, Maghreb… Tout le monde s’y met.
Solides, étanches, hermétiques, les cercueils en carton sont aussi près de trois fois plus légers que ceux en bois massif. De quoi améliorer les conditions de travail des fossoyeurs, notamment en cas d’exhumation. Si ces cercueils biodégradables demeurent interdits dans les caveaux, c’est essentiellement en raison des dégagements de gaz et d’odeur.
Seul inconvénient : leur charge est limitée à 80 ou 90 kg, selon le fabricant. Ils ne conviendront donc pas à tous les gabarits.
Des cercueils uniques et personnalisés
Au-delà des aspects économiques et écologiques, les cercueils en carton présentent l’avantage d’être personnalisables à un coût abordable. Les familles peuvent opter pour un cercueil original et personnaliser la dernière demeure du défunt avec des motifs, textes et dessins : fleurs, paysages, animaux, citation…
Important : Renseignez-vous précisément auprès de vos pompes funèbres et auprès de votre commune sur les diverses possibilités. Les capacités techniques varient selon le crématorium, et les règlements peuvent différer d’une commune à l’autre.